Pensate per catturare le lanterne maculate, le trappole di colla sono un pericolo terrificante per gli uccelli

Aug 22, 2023

Impegnarsi a sostenere Audubon per invitare i funzionari eletti ad ascoltare la scienza e a lavorare per soluzioni climatiche.

L'artista Sarah Valeri stava andando all'open house di uno studio d'arte in ottobre quando si è imbattuta in una scena macabra. Diversi alberi lungo il marciapiede di Brooklyn erano avvolti in strisce di nastro verde lime. Attaccati a loro c'erano insetti morti, piume e le carcasse di due uccelli. L'orribile pezzo centrale era un picchio lanuginoso vivo, divaricato e che si contorceva mentre tentava di liberarsi dalla trappola appiccicosa.

"È stato terribile", dice Valeri, "pensavo fosse una mostra d'arte grossolana". Ha prontamente tagliato il nastro e ha portato il picchio al Wild Bird Fund, un centro locale di riabilitazione della fauna selvatica. Nonostante le cure ricevute lì, l’uccello morì pochi giorni dopo.

Le strisce di nastro adesivo erano trappole di colla. Ampiamente utilizzate per catturare roditori o insetti, le trappole spesso catturano serpenti, pipistrelli, uccelli e altre vittime involontarie. Negli ultimi anni il metodo è diventato popolare per catturare la lanterna maculata invasiva. Gli entomologi hanno iniziato a usarli come strumento per monitorare le popolazioni di lanterne quando i parassiti sono stati rilevati per la prima volta in Pennsylvania nel 2014. Ma quando gli insetti si sono diffusi alcuni anni dopo, il pubblico ha iniziato a utilizzare le trappole per aiutare a controllare l’invasione. Fu allora che gli esperti notarono che le trappole per lanterne intrappolavano altri animali selvatici come uccelli e piccoli mammiferi, un problema che chiamano "cattura accessoria".

Non tentare di rimuovere da solo un uccello da una trappola di colla: ciò potrebbe causare ulteriori lesioni, avverte il Wild Bird Fund. Utilizza invece tovaglioli di carta o un altro materiale non adesivo per coprire le aree appiccicose della trappola. Quindi rimuovi la trappola e posiziona l'intero pacco, compreso l'uccello, in una scatola di cartone, un sacchetto di carta o un altro contenitore ventilato e trasportalo al riabilitatore di animali locale. Trova un riabilitatore autorizzato vicino a te su ahnow.org.

Originarie dell'Asia, le lanterne maculate si trovano ora in almeno 14 stati orientali. In primavera, le uova delle lanterne si schiudono e le ninfe iniziano a nutrirsi di teneri nuovi germogli. Le ninfe attraversano quattro fasi chiamate stadi, raddoppiando all'incirca le loro dimensioni ogni volta che passano allo stadio successivo. Poi, a partire dalla fine di luglio, emergono gli adulti. Più avanti nella stagione, spesso si riuniscono a migliaia, succhiando la linfa dagli alberi e facendo piovere sul fogliame sottostante un escremento zuccherino chiamato melata, che può favorire la crescita di muffa fuligginosa. Il danno risultante spesso uccide viti e alberi del cielo non autoctoni e lascia molte altre piante vulnerabili a parassiti e malattie.

Per contenere la diffusione, i funzionari hanno esortato il pubblico a fare tutto il possibile per uccidere gli splendidi ma distruttivi invasori. A partire dal 2018, i ricercatori della Pennsylvania hanno raccomandato le trappole adesive come strumento efficace per uccidere le lanterne, anche se hanno notato che uccelli, scoiattoli e altri animali selvatici potrebbero essere danneggiati come conseguenza involontaria. Il dipartimento agricolo dello stato ha anche creato programmi per distribuire le trappole, mentre i negozi di ferramenta e i centri di giardinaggio locali le rifornivano sui loro scaffali.

Le vittime delle catture accessorie hanno quindi iniziato a riversarsi nei centri faunistici, spingendo la Lehigh Valley Audubon Society a collaborare e a essere coautrice di un rapporto con i riabilitatori della fauna selvatica della Pennsylvania nel 2021. I risultati, sebbene non sottoposti a revisione paritaria o pubblicati, hanno mostrato che le catture accessorie con trappole di colla in lo stato ha raggiunto il massimo storico nel 2020, con circa 400 casi registrati. Le vittime includevano uccelli, pipistrelli e scoiattoli volanti. Circa la metà proveniva da specie che si nutrono di corteccia e la stragrande maggioranza erano mangiatori di insetti, probabilmente attratti dagli insetti nelle trappole. Solo il 25% circa degli animali bloccati è stato liberato con successo.

Gli adesivi delle trappole non rappresentano solo una minaccia per le specie delicate: nel 2021, un falco dalla coda rossa è stato ricoverato all'Aark Wildlife Rehabilitation and Education Center vicino a Filadelfia. "Era avvolto come un pacco", dice Susan Downes, direttrice delle operazioni del centro. "Mi ci sono volute circa due ore per togliergli tutti i pezzetti di nastro adesivo. È stato semplicemente orribile." Nonostante la dura prova, il falco è stato liberato dalle cure dopo otto giorni di riposo e recupero. Era tra i fortunati; Downes dice che la maggior parte degli uccelli muore a causa dello stress generale dell’esperienza. Molti perdono le piume e si rompono le ossa mentre cercano di liberarsi dai potenti adesivi.